１９６０年代、大分県大山町の村長、兼農協組合長（故：八幡 治美）は、アメリカ、欧州に渡るなど、何十年も先を読む優れた経営感覚の持ち主でした。その組合長がある時、断言したといいます。

「このままでは、町はつぶれる！！」
耕地面積の少ない大山町に稲作大規模農業ができるわけない！と。この頃は、とにかく収穫高を上げることに一生懸命。

そんな時、村長が方向転換を農家さんたちに伝えたのです。「コメでは、勝負ができない！それなら梅だ！」と！

そこで生まれたのが、今でも語り継がれるこの言葉「ウメ、クリ植えてハワイへ行こう！」企画でした。この言葉のインパクトに村民は、そのころでは珍しいハワイ旅行に行くことを夢見て、稲作から、ウメ、クリへの転換を図ったと言います。

しかしすぐに問題が出てきました。それは...

「梅の栽培なら山岳地帯を上手に使える」といっても小さな村。収穫高は少ない...。そこで考えたのが「質」に徹底的にこだわり、「無農薬」に取り組む事でした。

有機栽培という言葉自体が無い頃、まず健康で力のある土地づくりから始まり、キノコ栽培の工場から出たオガクズを大山中の土に敷き続けました。村長が毎年赤字を覚悟で、梅の質を長期的視点で上げようとしました。

梅はもともと無農薬栽培など ほとんど考えられません。もちろん大山の梅も無農薬ではありませんが、他の産地より驚くほど少量で栽培できるようになりました。

このような長期視点の取り組みから、４０年もの歴史を経て作り上げられてきた大山梅。この大山町の中でも１番！どころか全国でも１番の称号をもらったのです。

「昭和３６年に梅干しを作り始めた時は、まさかここまで来るとは夢にも思いませんでした。しかし、ここまでくるにふさわしい努力をしてきたことは、間違いないと思っております。」と語るご主人。

「苦労は、人に話す物ではない」と頑固な面も持ち合わせていらっしゃいましたが、「今では、自分達で惚れ惚れするような梅が採れるようになりました。収穫されたばかりのフルーティーな梅の香りも、またたまりませんよ。」と嬉しそうに話されていました。